文/當(dāng)下君

圖片/來(lái)源網(wǎng)絡(luò)

讓每個(gè)企業(yè)都能擁有自己的AI“大腦”,這樣做對(duì)么?

AI的賦能方式正在急速的變化。

最早期,為了降低使用難度,企業(yè)往往通過(guò)提供API接口的方式幫助合作伙伴獲得AI能力,但應(yīng)用場(chǎng)景、靈活性比較受限;進(jìn)而,深度學(xué)習(xí)框架的推廣,低代碼、零門檻平臺(tái)的方式,接過(guò)了接力棒,繼續(xù)降低AI的應(yīng)用門檻,使得成百萬(wàn)開發(fā)者轉(zhuǎn)型成為AI生態(tài)的驅(qū)動(dòng)者。

一直以來(lái)都有人設(shè)想,是否可以把近年來(lái)流行的“中臺(tái)”概念和AI結(jié)合起來(lái)。但也有人存有疑問(wèn)——數(shù)據(jù)中臺(tái)和業(yè)務(wù)中臺(tái)都好理解,也都是從傳統(tǒng)能力中解耦而來(lái),而AI到底如何才能中臺(tái)化?

現(xiàn)在,有一部分企業(yè)嘗試在給出自己的答案,而我們也在思索,讓每個(gè)企業(yè)都能擁有自己的AI“大腦”,對(duì)么?貴么?可實(shí)現(xiàn)么?

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中臺(tái)不完全史

2015年12月,一則消息傳出,阿里巴巴集團(tuán)宣布組織結(jié)構(gòu)全面升級(jí),建設(shè)整合阿里產(chǎn)品技術(shù)和數(shù)據(jù)能力的強(qiáng)大中臺(tái),進(jìn)而形成“大中臺(tái),小前臺(tái)”的組織和業(yè)務(wù)體制,使前線業(yè)務(wù)更加靈動(dòng)、敏捷,迎接未來(lái)新商業(yè)環(huán)境帶來(lái)的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。

在這次升級(jí)里,中臺(tái)業(yè)務(wù)不是作為一個(gè)概念,而是作為一級(jí)組織架構(gòu)而提出來(lái)的,而具體承擔(dān)中臺(tái)職能的,是阿里2015年12月成立的事業(yè)群,當(dāng)時(shí)其組織架構(gòu)級(jí)別,甚至和由阿里CEO張勇直接負(fù)責(zé)的阿里巴巴集團(tuán)零售電商事業(yè)群并列。

此后,2018年阿里升級(jí)數(shù)據(jù)、業(yè)務(wù)雙中臺(tái)戰(zhàn)略并積極對(duì)外輸出,再到2019年數(shù)據(jù)中臺(tái)全面爆發(fā)。

在中臺(tái)這個(gè)風(fēng)口中,原阿里中臺(tái)事業(yè)群副總裁墻輝離職,創(chuàng)辦來(lái)未來(lái)科技公司,定位是構(gòu)建企業(yè)智能中臺(tái);原中間件首席架構(gòu)師現(xiàn)為中臺(tái)公司“比升技術(shù)”CEO;原業(yè)務(wù)中臺(tái)首席架構(gòu)師虞振昕以聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO的身份加入深圳坤湛科技……可以說(shuō),阿里對(duì)中臺(tái)概念的開枝散葉,起到了很大作用。

然而,這不能阻止到了2020年,行業(yè)內(nèi)興起了關(guān)于中臺(tái)是否是一個(gè)偽命題的大討論,阿里在某種程度上成為了聲討對(duì)象。這也說(shuō)明,中臺(tái),一直都是爭(zhēng)議和熱度并存的創(chuàng)業(yè)風(fēng)口。

其實(shí),企業(yè)的中臺(tái)和行業(yè)的中臺(tái),并不是一個(gè)中臺(tái),我們簡(jiǎn)單可以分為四類。

第一類中臺(tái),是經(jīng)過(guò)企業(yè)自身長(zhǎng)期實(shí)踐發(fā)展出來(lái)的中臺(tái)。

比如,阿里的中臺(tái)實(shí)操,遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于2015年,一直操盤阿里數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的朋新宇的說(shuō)法是:“在2015年阿里公開提出‘大中臺(tái),小前臺(tái)’中臺(tái)戰(zhàn)略之前,我們已經(jīng)干了三四年了”。

這個(gè)意義上的阿里的中臺(tái),是在實(shí)踐中成長(zhǎng)出來(lái)的,是從雙十一等業(yè)務(wù)挑戰(zhàn),過(guò)渡到技術(shù)、組織架構(gòu)的實(shí)踐,進(jìn)而歸納總結(jié)而成的概念,所以中臺(tái)戰(zhàn)略最先的實(shí)踐者和受益者都是阿里電商。

同理,像以AI能力為核心的百度,從2010年開始使用AI為各個(gè)業(yè)務(wù)賦能后,逐漸沉淀了一套以AI能力為核心的“AI中臺(tái)”,同樣可以稱為真·百度中臺(tái)。

第二個(gè)中臺(tái),是各大巨頭”外銷版”的中臺(tái)。

比如阿里,“形成中臺(tái)核心產(chǎn)品+專家咨詢服務(wù)+生態(tài)交付合作”的體系后,通過(guò)與阿里云的結(jié)合向外銷售。

同樣,百度在2020年推出的AI中臺(tái)、知識(shí)中臺(tái),也是和百度智能云結(jié)合,也是這種“外銷版”的代表。

巨頭加持的“外銷版”中臺(tái),是在原有深厚產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)上經(jīng)過(guò)能力泛化的產(chǎn)物,也是技術(shù)底蘊(yùn)最深厚的一類,是我們能夠在是市場(chǎng)上買到的最好的中臺(tái)產(chǎn)品。

而第三類中臺(tái),是有BAT背景的、在以上規(guī)模的企業(yè)里進(jìn)行過(guò)中臺(tái)實(shí)操的高級(jí)技術(shù)人員,在日后走上創(chuàng)業(yè)道路后,沿襲了多年中臺(tái)經(jīng)驗(yàn)而創(chuàng)立出的一些主打中臺(tái)業(yè)務(wù)的企業(yè),這類企業(yè)的開發(fā)者多多少少都有實(shí)操大企業(yè)中臺(tái)的局部經(jīng)驗(yàn)。

第四類中臺(tái),則是我們說(shuō)的“偽中臺(tái)”,因?yàn)橹信_(tái)并不是一個(gè)嚴(yán)格意義上的科學(xué)概念,所以市面上有各種各樣的中臺(tái)概念產(chǎn)品及公司,本質(zhì)上都是各種技術(shù)或業(yè)務(wù)平臺(tái),在中臺(tái)熱后就甚至直接改名某某中臺(tái)、某某中臺(tái)企業(yè)等,這些“偽中臺(tái)”大多沒有經(jīng)過(guò)實(shí)踐的檢驗(yàn)和積淀,或者并非真正意義上的中臺(tái)。

因此我們可以得出一個(gè)結(jié)論,“最好的”中臺(tái)是企業(yè)歷經(jīng)十年以上的業(yè)務(wù)沉淀打造出的“自用版中臺(tái)”,但你買不到,買到也未必切合你的業(yè)務(wù)實(shí)際;所以“最合適的”中臺(tái),就是這些有深厚中臺(tái)基因,同樣具有提供體系化中臺(tái)能力的企業(yè)推出的“外銷版”中臺(tái)。

而相對(duì)而言,由中臺(tái)從業(yè)者創(chuàng)業(yè)的中臺(tái)企業(yè),可能也有很好的技術(shù)基因,但略不足的是沒有前兩種那么扎實(shí)的產(chǎn)業(yè)化實(shí)踐,所以需要有針對(duì)性的加以甄別和探討需求后才可以去試水,而最后一類“偽中臺(tái)”則是這個(gè)行業(yè)要迅速擠掉的“水分”。

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百度AI中臺(tái)的前世今生

如果僅僅從定義的角度來(lái)看,中臺(tái)的定義是相當(dāng)寬泛的,百度百科的解釋是:中臺(tái),互聯(lián)網(wǎng)術(shù)語(yǔ),一般應(yīng)用于大型企業(yè)。一般是指搭建一個(gè)靈活快速應(yīng)對(duì)變化的架構(gòu),快速實(shí)現(xiàn)前端提的需求,避免重復(fù)建設(shè),達(dá)到提高工作效率目的。

在“中臺(tái)”概念誕生前,一般只有“前臺(tái)”和“后臺(tái)”的區(qū)別。

前臺(tái)是系統(tǒng)的前端平臺(tái),是直接與終端用戶進(jìn)行交互的應(yīng)用層,比如我們?cè)诎⒗锏碾娚唐脚_(tái)上購(gòu)物,或者在百度搜索,或者用微信聊天,我們使用的就是“前臺(tái)”的功能。

而后臺(tái)是指系統(tǒng)的后端平臺(tái),終端用戶是感知不到它的存在的(除非出了故障),所以,后臺(tái)的一般是用來(lái)存儲(chǔ)和使用企業(yè)的核心能力與數(shù)據(jù)的。

而中臺(tái),更多是因?yàn)楣�司業(yè)務(wù)在發(fā)展到某一階段時(shí),遇到瓶頸與障礙后,為解決實(shí)際問(wèn)題而提出的解決方案。

所以我們不必拘泥于“中臺(tái)”這個(gè)詞前面加的是什么前綴,因?yàn)橹信_(tái)嚴(yán)格意義上只是一種思想,一種在前臺(tái)和后臺(tái)之間更靈活的交互能力的思想。

對(duì)技術(shù)人員來(lái)說(shuō),中臺(tái)就是一個(gè)把后臺(tái)的技術(shù)能力解耦后,放在中臺(tái)的“武器庫(kù)”式平臺(tái),像微服務(wù)開發(fā)框架、Devops平臺(tái)、PaaS平臺(tái),容器云之類的,人們都叫它“技術(shù)中臺(tái)”;而對(duì)業(yè)務(wù)人員來(lái)說(shuō),中臺(tái)就是微服務(wù)業(yè)務(wù)平臺(tái),像用戶中心、訂單中心、各種微服務(wù)等,都可以叫“業(yè)務(wù)中臺(tái)”;而類似的還有組織中臺(tái)、知識(shí)中臺(tái)、數(shù)據(jù)中臺(tái)等等。

像百度的AI中臺(tái)的誕生,就是一個(gè)這樣典型的誕生故事。

大家可能知道,2009年,百度首次提出“框計(jì)算”,背后就是NLP和知識(shí)圖譜等AI技術(shù),這是百度第一次大膽的用AI技術(shù)改進(jìn)搜索。

而到了2010年,百度開始發(fā)展NLP、語(yǔ)音、圖像、知識(shí)圖譜等AI技術(shù)方向,這是最早“百度大腦”的雛形;業(yè)務(wù)層面,也在圖像、語(yǔ)音搜索等方面,加大了使用AI技術(shù)的比例,結(jié)果發(fā)現(xiàn)“一年的提升比以前好幾年加起來(lái)都要多”,于是AI開始在百度龐大的技術(shù)體系內(nèi)生根發(fā)芽。

2013年百度成立深度學(xué)習(xí)研究院,深度學(xué)習(xí)技術(shù)的突破被認(rèn)為是人工智能技術(shù)爆發(fā)的原因。百度對(duì)深度學(xué)習(xí)技術(shù)的率先布局,奠定了中國(guó)有機(jī)會(huì)在AI時(shí)代領(lǐng)先全球的技術(shù)基礎(chǔ)。

一個(gè)非常關(guān)鍵的年份是2015年。

這一年,李彥宏作為全國(guó)政協(xié)委員,在“兩會(huì)”期間,首次提出“建議設(shè)立‘中國(guó)大腦’計(jì)劃,此后,從這年到2020年,他提出“關(guān)于構(gòu)建人工智能新型基礎(chǔ)設(shè)施,勾畫智能經(jīng)濟(jì)發(fā)展藍(lán)圖”的計(jì)劃,此間先后寫了13份有關(guān)人工智能的提案,8次出入人民大會(huì)堂參加政協(xié)會(huì)議,在最高平臺(tái)上為AI呼吁,年復(fù)一年,日復(fù)一日。

2016年,百度正式發(fā)布“百度大腦”(當(dāng)時(shí),人臉識(shí)別準(zhǔn)確率已高達(dá)99．7%、語(yǔ)音識(shí)別準(zhǔn)確率97%;會(huì)27種語(yǔ)言,直接翻譯毫無(wú)壓力;描繪61．5萬(wàn)個(gè)標(biāo)簽制定個(gè)性化畫像);正式開源中國(guó)第一個(gè)深度學(xué)習(xí)框架PaddlePaddle(飛槳)。

再到2017年DuerOS、Apollo正式對(duì)外開放,百度AI戰(zhàn)略級(jí)業(yè)務(wù)布局完成,對(duì)內(nèi)對(duì)外都開始正式明確百度在AI時(shí)代的“平臺(tái)”定位,堅(jiān)定AI戰(zhàn)略為開放賦能。

那時(shí)百度內(nèi)部已經(jīng)有一個(gè)明確的想法——需要把百度體系內(nèi)如星星之火一般的AI研發(fā)、應(yīng)用、產(chǎn)品加以整合,集中力量辦大事。

而當(dāng)時(shí)百度內(nèi)部的AI研發(fā),的確比較分散,比如飛槳深度學(xué)習(xí)平臺(tái)(當(dāng)時(shí)還叫框架)已經(jīng)誕生了,但內(nèi)部還有別的學(xué)習(xí)框架也在嘗試開發(fā);而語(yǔ)音、圖像處理、自然語(yǔ)言理解、大數(shù)據(jù)用戶畫像這些業(yè)務(wù)、技術(shù),也分散在不同的部門里。

這個(gè)整合的過(guò)程,說(shuō)來(lái)也很有意思。簡(jiǎn)單說(shuō),百度就成立了一個(gè)小團(tuán)隊(duì),然后把這個(gè)小組作為業(yè)務(wù)BP(Business Partner),進(jìn)駐到各個(gè)業(yè)務(wù)線里面去,開始整合百度的AI能力。具體說(shuō)來(lái),這支整合團(tuán)隊(duì)是先到各個(gè)業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì),組織溝通會(huì),然后就去站在業(yè)務(wù)的角度,了解他們對(duì)AI有什么需求,然后把這些需求集中起來(lái)。

比如,到了大搜索部門,收集的需求就包括“能夠支持識(shí)別更多的方言”、“能夠識(shí)別出老人和兒童的聲音”;到了外賣業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì),搜集的需求就是“如何根據(jù)用戶的需求智能化的推薦”等。

參與了這個(gè)過(guò)程的一位百度工程師回憶說(shuō):“嚴(yán)格意義上講,當(dāng)時(shí)做這些搜集工作的百度人,腦子里可能還沒有完整的中臺(tái)概念,他們就是把派到各個(gè)團(tuán)隊(duì)收集回來(lái)的需求,列成一個(gè)大的需求列表,然后再去跟蹤這些需求怎么用AI技術(shù)方案去滿足,有了方案后,然后再去協(xié)調(diào)后端的相關(guān)能力。”

可以說(shuō),這個(gè)“協(xié)調(diào)組”已經(jīng)有了中臺(tái)的雛形,但他們同樣也意識(shí)到兩個(gè)問(wèn)題:

第一:靠人力的搜集需求、溝通需求、滿足需求的效率是很低的;

第二:技術(shù)部門和業(yè)務(wù)部門的人在需求上有錯(cuò)位,技術(shù)部門的人覺得自己開發(fā)的技術(shù)很強(qiáng),業(yè)務(wù)部門的人覺得技術(shù)不夠好用,這種矛盾當(dāng)時(shí)比比皆是;

到了這個(gè)時(shí)候,讀者可能已經(jīng)明白了,百度的AI中臺(tái),就是百度在應(yīng)用AI技術(shù)的過(guò)程中,不斷把各個(gè)業(yè)務(wù)部門的AI成果、AI需求歸攏、梳理、泛化、對(duì)齊后,開始嘗試用“一套能夠靈活的讓業(yè)務(wù)部門用起來(lái)AI能力,也讓后臺(tái)的研發(fā)、運(yùn)營(yíng)、數(shù)據(jù)等團(tuán)隊(duì)更好的賦能前端”的體系,來(lái)把百度AI能力的“交換中心”具體化,而這個(gè)具體化的結(jié)果,就是百度的AI中臺(tái),以及此后派生出的知識(shí)中臺(tái)等等。

而我們今天知道,這一切已經(jīng)整合成了百度的AI中臺(tái),這也是為什么我們說(shuō),百度的AI中臺(tái)是在技術(shù)實(shí)踐中自然產(chǎn)生的,而不是先有“中臺(tái)”這個(gè)概念,后有“整合中臺(tái)”這個(gè)行為的緣故。

那么,百度的AI中臺(tái),是只有整合,沒有創(chuàng)新么?恰恰相反,百度的AI中臺(tái)形成,伴隨著大量的創(chuàng)新。例如,以深度學(xué)習(xí)為特征的這一波AI浪潮起來(lái)后,很多技術(shù)要求都發(fā)生了變化,比如對(duì)于非結(jié)構(gòu)性數(shù)據(jù)(如語(yǔ)音、圖片)的匯聚,就是一個(gè)很突出的需求,而這在傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)中心里是一個(gè)弱項(xiàng),所以百度的AI中臺(tái)就要解決這個(gè)問(wèn)題;又比如,AI爆發(fā)的算力需求,對(duì)AI加速提出了前所未有的需求,這就導(dǎo)致中臺(tái)必須和大量的硬件適配,甚至最后還產(chǎn)生了專門用于深度學(xué)習(xí)的一體機(jī)(AI加速服務(wù)器);再比如,API是一個(gè)調(diào)用AI能力很好的方式,但如何能夠建立強(qiáng)大的API庫(kù),就需要對(duì)后臺(tái)進(jìn)行各種改造。

換句話說(shuō),AI的高速演進(jìn)、用戶需求急劇的變化,決定了前臺(tái)系統(tǒng)需要快速迭代響應(yīng)用戶需求,而前端的變化需要后端的變化來(lái)支撐,因此這就對(duì)后臺(tái)的快速應(yīng)變產(chǎn)生了要求。而后臺(tái)設(shè)立之初核心目的并不是服務(wù)于前臺(tái),而是提升后端數(shù)據(jù)的安全及系統(tǒng)的管理效率,所以,這時(shí)候中臺(tái)的地位就加以凸顯。

從外部我們也可以看到,百度的AI體系一直在整合。2018年底,王海峰開始統(tǒng)領(lǐng)TG和AIG,總體負(fù)責(zé)百度人工智能、大數(shù)據(jù)、云計(jì)算、安全等技術(shù)和生態(tài);2020年伊始,原AIG(AI技術(shù)平臺(tái)體系)、TG(基礎(chǔ)技術(shù)體系)和ACG(百度智能云事業(yè)群組)被整體整合為人工智能體系(AI Group,AIG),新AIG包含技術(shù)中臺(tái)群組(TPG)和智能云事業(yè)群組(ACG)兩大群組,繼續(xù)由王海峰整體負(fù)責(zé)。

可以說(shuō),百度AI中臺(tái)的形成,既是組織架構(gòu)整合的一個(gè)投射,也是百度內(nèi)部AI能力從散發(fā)到聚合,從使能到賦能的進(jìn)化,最終,中臺(tái)也正式以一個(gè)事業(yè)群組的方式,走上了百度的技術(shù)舞臺(tái)。

那么,接下來(lái)自然而然的,就是百度開始面向行業(yè)輸出基于中臺(tái)的AI運(yùn)營(yíng)方法論,并深度參與到企業(yè)機(jī)制建設(shè)和運(yùn)營(yíng)推進(jìn)中,最終幫助企業(yè)基于智能化中臺(tái)實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)的全面升級(jí)和持續(xù)創(chuàng)新,而這一切又帶動(dòng)了更多智能云業(yè)務(wù)的進(jìn)展,百度實(shí)現(xiàn)了在toB業(yè)務(wù)層面的AI中臺(tái)閉環(huán)。

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移植智能化的大腦

在談及百度AI中臺(tái)的推廣時(shí),很多人都會(huì)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題,既然百度飛槳深度學(xué)習(xí)平臺(tái)已經(jīng)使我們可以便捷的使用百度的AI能力,那么,引入百度的智能中臺(tái)體系的價(jià)值何在?

筆者可以打這樣一個(gè)比方,百度的飛槳好比一個(gè)公眾圖書館,你在任何時(shí)候都可以去借書、研究、學(xué)習(xí),也可以使用書里的知識(shí);而引入百度的中臺(tái),則好比是為企業(yè)移植了一個(gè)AI的大腦,讓AI能力成為企業(yè)自身技術(shù)能力的一部分。

前者,是外腦,隨時(shí)可以用,在企業(yè)開始嘗試引入AI來(lái)改進(jìn)業(yè)務(wù)的“先行者階段”、“工作坊階段”,或者本身企業(yè)的規(guī)模還比較小的時(shí)候,使用外腦的成本是最低的;但如果你已經(jīng)是一個(gè)規(guī)模企業(yè),你需要形成自己的AI業(yè)務(wù)體系,那“外腦”就不如移植一個(gè)“器官”,讓它長(zhǎng)在企業(yè)的數(shù)字化系統(tǒng)里,隨時(shí)隨地為企業(yè)賦能。

引入中臺(tái)的另一層面的價(jià)值是,并不是每個(gè)企業(yè)都像百度這樣有AI原生的研發(fā)能力,在引入AI能力時(shí),往往會(huì)出現(xiàn)各業(yè)務(wù)線自建AI系統(tǒng)、重復(fù)建設(shè)的問(wèn)題,還進(jìn)而會(huì)使企業(yè)的數(shù)據(jù)資產(chǎn)形成孤島,分散在各個(gè)系統(tǒng)中,無(wú)法有效使用。而由于AI能力未能統(tǒng)一部署,不僅費(fèi)用激增,還有統(tǒng)一升級(jí)困難,復(fù)用率低、應(yīng)用分散等問(wèn)題,難以形成全面及集中的管控,導(dǎo)致可能的風(fēng)險(xiǎn)無(wú)法妥善管理。

這些問(wèn)題不是百度一家企業(yè)可以回答的,但他們?cè)谠噲D回答——百度集團(tuán)副總裁吳甜在解讀百度智能云的《AI中臺(tái)白皮書》時(shí),就分析了目前企業(yè)在智能化升級(jí)中面臨的多個(gè)挑戰(zhàn)。

例如,由于很多企業(yè)的AI技術(shù)底座薄弱,使得面向行業(yè)業(yè)務(wù)場(chǎng)景的模型研發(fā)與生產(chǎn)級(jí)應(yīng)用難度很大,也就是我們常說(shuō)的“碎片化”問(wèn)題嚴(yán)重。

一般來(lái)說(shuō),中國(guó)的規(guī)模以上企業(yè),大部分已經(jīng)有多年的信息化投資,形成了事實(shí)上的“信息化中臺(tái)”,但這些中臺(tái)普遍缺乏AI應(yīng)用研發(fā)與部署的支撐能力,這就使得企業(yè)開發(fā)新的AI算法模型的研發(fā)門檻高、AI技術(shù)與行業(yè)的融合應(yīng)用仍有巨大的鴻溝。

一個(gè)令人觸目驚心的數(shù)據(jù)是,在這些企業(yè)里,目前AI技術(shù)的工程轉(zhuǎn)化率僅為 53%,也就是只有一半的AI需求能夠最終落地。在這種情況下,一種低成本、易用、泛化能力較強(qiáng)的技術(shù)底座,也就是AI中臺(tái),成為企業(yè)智能化升級(jí)的關(guān)鍵。

又例如,我們反復(fù)談過(guò)的AI人才奇缺的問(wèn)題,在這些傳統(tǒng)行業(yè)的一線,非常缺乏既了解行業(yè)情況又掌握人工智能關(guān)鍵技術(shù),同時(shí)能進(jìn)行應(yīng)用開發(fā)的復(fù)合型人才,較大程度上遲滯了人工智能工程化應(yīng)用步伐,這就需要AI中臺(tái)上強(qiáng)大的開發(fā)能力給予支持。

《白皮書》還指出——目前,多數(shù)企業(yè)推動(dòng)智能化升級(jí)的意愿強(qiáng)烈,但普遍缺乏清晰的戰(zhàn)略目標(biāo)與實(shí)踐路徑……核心在于缺乏體系化的智能化升級(jí)方法論支撐。

作為AI的“頭雁”企業(yè),百度把AI中臺(tái)視為實(shí)現(xiàn)智能化能力普惠的必備基礎(chǔ)設(shè)施,用來(lái)幫助企業(yè)構(gòu)建AI生產(chǎn)力,一般包括AI技術(shù)服務(wù)平臺(tái)、AI研發(fā)平臺(tái)、AI管理運(yùn)行三大核心。而更具體的說(shuō),百度的智能化中臺(tái)包括AI中臺(tái)和知識(shí)中臺(tái),后者是一個(gè)百度獨(dú)有的概念。

所以,要理解百度的AI中臺(tái),要從4個(gè)層面加以觀照:

第一個(gè)層面,是人工智能日趨成熟,開始呈現(xiàn)出某種通用性,而通用性才是百度向社會(huì)開放中臺(tái)的前提,如果AI的通用性很差,只能在專用場(chǎng)景、專用人才的加持下使用,那就不具備大規(guī)模推廣的前提。

百度CTO王海峰的看法是:“我們正處在第四次工業(yè)革命的階段,每一次產(chǎn)業(yè)變革的核心驅(qū)動(dòng)力都是科技創(chuàng)新。當(dāng)下,人工智能技術(shù)日趨成熟,像以往每一次工業(yè)革命的核心驅(qū)動(dòng)技術(shù)一樣,呈現(xiàn)出很強(qiáng)的通用性,并且已經(jīng)具備了標(biāo)準(zhǔn)化、自動(dòng)化和模塊化的工業(yè)大生產(chǎn)特征,成為第四次工業(yè)革命的核心驅(qū)動(dòng)力量。”

第二個(gè)層面,是百度智能云AI中臺(tái)解決方案構(gòu)建了全棧式的AI能力生產(chǎn)、服務(wù)、管理解決方案,可以幫助企業(yè)建設(shè)AI能力的生產(chǎn)和集中化管理平臺(tái),使之成為企業(yè)的智能中樞。

所謂的“全棧”(full stack),也被人戲稱為“全干”,可以簡(jiǎn)單理解為全局性、無(wú)所不能、無(wú)所不至的能力。在筆者看來(lái),百度和其他AI企業(yè)的一個(gè)很大不同就在于,始終把自己放在全棧解決能力提供者的角色上。

例如,在過(guò)去的一段時(shí)間里,百度發(fā)布了知識(shí)增強(qiáng)大模型文心ERNIE文心3．0、規(guī)模隱變量端到端對(duì)話模型PLATO、跨模態(tài)多技術(shù)融合創(chuàng)新產(chǎn)品“數(shù)字人”。同時(shí),在技術(shù)與場(chǎng)景融合創(chuàng)新方面,持續(xù)在翻譯、搜索、推薦引擎、辦公會(huì)議、以及工業(yè)、金融、智慧城市、醫(yī)療、媒體、農(nóng)業(yè)等行業(yè)場(chǎng)景中進(jìn)行深耕;而在軟硬一體融合創(chuàng)新層面,自主研制了AI芯片百度昆侖,以及針對(duì)遠(yuǎn)場(chǎng)語(yǔ)音交互的百度鴻鵠芯片等,繼續(xù)落實(shí)AI產(chǎn)業(yè)鏈上下游的重要技術(shù)布局。

百度擁有的全棧能力是能夠向社會(huì)開放AI中臺(tái)的一個(gè)很重要的技術(shù)底座。

第三個(gè)層面,是百度的AI中臺(tái)具有自己鮮明的特色,例如百度智能化中臺(tái)的一個(gè)重要組成,知識(shí)中臺(tái)就是這樣的典型例子。

知識(shí)是所有產(chǎn)業(yè)智能化升級(jí)的核心基礎(chǔ),而知識(shí)中臺(tái)是基于人工智能的、對(duì)知識(shí)進(jìn)行采集、精煉、組織和應(yīng)用的能力平臺(tái),能夠以服務(wù)的方式接入企業(yè)核心業(yè)務(wù)場(chǎng)景。

舉個(gè)例子,我們的每一次搜索,都可以看做是一次獲取知識(shí)的服務(wù)。最早,我們只能檢索文本信息,此后,我們可以搜索圖片、音視頻,而現(xiàn)在還可以反過(guò)來(lái)用圖片來(lái)搜索,用自然語(yǔ)言而不是關(guān)鍵詞來(lái)提問(wèn),得到精準(zhǔn)而不是模糊的推薦信息,這都是知識(shí)化服務(wù)的C端體現(xiàn),而作為一個(gè)有強(qiáng)大搜索基因、體系化知識(shí)賦能底座的企業(yè),百度的知識(shí)中臺(tái),可以支持搜索、問(wèn)答、推薦,升級(jí)至輔助決策、預(yù)測(cè)、推理等各類業(yè)務(wù)場(chǎng)景的知識(shí)深度應(yīng)用。

而AI中臺(tái)與知識(shí)中臺(tái)的協(xié)同,能夠提升知識(shí)的智能生產(chǎn)、組織、應(yīng)用等能力,實(shí)現(xiàn)企業(yè)中臺(tái)的智能化發(fā)展。比如,某大型銀行以百度智能云AI中臺(tái)方案為主體建設(shè)人工智能平臺(tái),實(shí)現(xiàn)了通過(guò)知識(shí)中臺(tái),實(shí)現(xiàn)合同信息識(shí)別、關(guān)鍵信息自動(dòng)提取審核、合同的自動(dòng)化錄入歸檔等知識(shí)服務(wù)的能力,大幅提升企業(yè)內(nèi)部運(yùn)行效率,就是一個(gè)鮮明的案例。

第四個(gè)層面,是百度提供中臺(tái)這種“AI大腦植入”已經(jīng)得到了產(chǎn)業(yè)界的積極回應(yīng),目前已經(jīng)有近百個(gè)企業(yè)開始采用百度的中臺(tái)服務(wù),分布在金融、能源、制造、醫(yī)療、政務(wù)等領(lǐng)域,并且AI中臺(tái)已經(jīng)有獨(dú)立的500多個(gè)場(chǎng)景模型,在深度上客戶基于中臺(tái)部署使用后,也在思考如何讓中臺(tái)發(fā)揮更大的作用,比如提出了運(yùn)營(yíng)創(chuàng)新等建設(shè)的需求。

當(dāng)前,AI的應(yīng)用、創(chuàng)新、落地仍需要漫長(zhǎng)的路徑。但有一點(diǎn)值得肯定的是,隨著國(guó)家號(hào)召和頂層設(shè)計(jì),企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的力度不斷加深,企業(yè)客戶對(duì)技術(shù)驅(qū)動(dòng)業(yè)務(wù)創(chuàng)新的投資有著越來(lái)越強(qiáng)的動(dòng)力,而百度通過(guò)把“大腦”中臺(tái)廣泛植入各行各業(yè)企業(yè)的做法,無(wú)疑是站穩(wěn)先手,通過(guò)在交通、金融、能源、醫(yī)療等行業(yè)的逐步滲透,并離客戶需求越來(lái)越近。百度將會(huì)在一個(gè)很難度量的等待后,迎來(lái)自己的爆發(fā)期。

在關(guān)于百度AI的系列報(bào)道中,我們特別關(guān)注幾個(gè)關(guān)鍵詞,那就是“反碎片能力”、“通用化”、“人才”、“賦能”和“落地”。

這是因?yàn)?我們認(rèn)為百度的“決勝AI時(shí)代”的目標(biāo),要比拼的是比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更快、更好的讓AI產(chǎn)生正向的社會(huì)效益,和建立積極的社會(huì)效應(yīng)和示范典范。

為此,我們看到百度干的很苦,因?yàn)樗�在任何領(lǐng)域,都既是領(lǐng)先者,也是啟蒙者。在社會(huì)AI大生態(tài)沒有建設(shè)完全的情況下,百度既要夯實(shí)基礎(chǔ),保證在AI前沿性技術(shù)上處于絕對(duì)領(lǐng)先地位,又要通過(guò)飛槳、中臺(tái)、EasyDL、BML等方方面面的推進(jìn),提升反碎片能力,加速AI的落地和應(yīng)用的便捷性提升;還要操心人才培養(yǎng)、產(chǎn)業(yè)教育、硬件研發(fā)等全產(chǎn)業(yè)鏈的問(wèn)題。

我們只希望,付出者得到真正的回報(bào),百度能夠在數(shù)字化時(shí)代的創(chuàng)新中引領(lǐng)行業(yè),為國(guó)為民,也為自己找到星辰大海。