1994年的7月19日，中國聯(lián)通正式成立。這個新企業(yè)的背后，是電子部、鐵道部等部委以及地方政府機構。他的使命，就是打破當時通信領域政企合一的壟斷格局。

很快，中國聯(lián)通選擇把GSM移動通信作為重點，而這一決策，也打亂了原來郵電部在移動通信領域的整體部署，一場大戲就此拉開。

二十多年前的移動通信格局

中國的移動通信業(yè)務是從上世紀80年代起步的，那個時候還沒有中國移動，移動通信是郵電部門提供的一項業(yè)務。1987年11月在廣州開通了第一個模擬移動電話局，雖然比全球第一部移動電話開通晚了十幾年，但在當時來說，也是非常先進的技術。

在中國開通模擬移動電話那年，歐洲的第二代移動通信標準，就是如今耳熟能詳?shù)腉SM起步了。1991年第一個GSM網(wǎng)絡在芬蘭投入商用，之后在歐洲迅速發(fā)展，并向全球普及。中國的科技工作者們，主要是郵電部傳輸所（后來成為信通院的重要組成部分）的研究人員，對這種先進的移動通信技術非常關注，定期向郵電部報告進展情況，初步判斷是：GSM已經(jīng)成熟，可以作為網(wǎng)絡建設的技術標準。

正當全球都準備采用GSM建網(wǎng)的時候，CDMA（碼分多址）技術出現(xiàn)了。1985年創(chuàng)立的高通公司提出在無線技術領域的CDMA技術，大幅度提升無線通信的效率和容量。見此情況，北美將CDMA作為第二代移動通信網(wǎng)的核心技術，以此為基礎發(fā)展CDMA網(wǎng)絡。

從技術角度看，CDMA技術在無線領域的先進性毋庸置疑，甚至歐洲GSM的專家們都計劃引入CDMA技術作為下一代移動通信的無線通信技術核心。但要建一張完整的CDMA網(wǎng)絡，光有無線側的CDMA技術是不夠，其他的配套技術方案還不完備，因此并不能馬上拿來用。

權衡之下，當時郵電部的決策是：不上馬GSM，等待CDMA網(wǎng)絡成熟之后，一步到位。

正在郵電部等待的時候，中國聯(lián)通成立了，而且準備建設相對成熟的GSM網(wǎng)絡。郵電部以變應變，做出決策：立即全面啟動GSM網(wǎng)絡建設。

看似同時起跑，基礎大不相同

我當時在郵電部移動通信局，是這一變局的親歷者。1995年夏天我被委派到摩托羅拉接受培訓，學習模擬移動電話的聯(lián)網(wǎng)漫游技術方案。走之前大家關注的還是模擬網(wǎng)聯(lián)網(wǎng)，兩周的培訓結束后回到辦公室，發(fā)現(xiàn)所有人都在討論GSM。

此后就是郵電體系大規(guī)模的學習培訓。無論是傳輸所的專家還是廠商的技術人員，一邊要給各省郵電局的人培訓，一邊要參與建設方案的討論，忙得團團轉。好在郵電體系的專業(yè)基礎雄厚，有規(guī)范的多級管理模式，在郵電部統(tǒng)一組織之下各司其職，從技術標準和組網(wǎng)方案的編制，到設備選型、入網(wǎng)和采購，再到系統(tǒng)安裝、集成和調(diào)測，各項工作有條不紊地開展。

郵電部傾盡全力建設GSM，而聯(lián)通的情況就復雜多了。作為一家多單位聯(lián)合組建的企業(yè)，不同的地區(qū)，主導單位、管理模式、技術資源都不一樣，這種情況按照如今的表達方式，就是多個企業(yè)文化風格迥異的單位組合在一起，整合成本非常高。所以對于剛剛組建的聯(lián)通來說，全網(wǎng)建設GSM實在是個巨大的挑戰(zhàn)。

局部存在差異，整體來看郵電體系的優(yōu)勢就更大了。與模擬移動電話網(wǎng)不同，GSM是完全獨立的一張移動通信網(wǎng)絡，郵電部門在傳輸、機房等配套資源的優(yōu)勢得以充分體現(xiàn)。此前長期研究GSM的機構和技術人員隸屬于郵電部，在通信工程領域擁有豐富經(jīng)驗的設計院也是郵電部的，連進出口等方面也有專業(yè)的郵電部器材公司助力。聯(lián)通即便背后有各個部委支持，也很難和這樣一個建制完整、基礎雄厚的體系抗衡。

由于郵電體系利用產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢整體發(fā)力，迅速建成覆蓋全國的GSM網(wǎng)絡，并把先發(fā)優(yōu)勢和網(wǎng)絡優(yōu)勢轉化為客戶規(guī)模優(yōu)勢，牢牢地把握住了競爭的主導權。后來，原來郵電部的干部擔任了中國聯(lián)通的領導，對CDMA的技術優(yōu)勢念念不忘，還曾希望借助CDMA翻盤；但無奈最好的發(fā)展窗口期已逝，GSM和CDMA左右互搏，雙網(wǎng)運營成了聯(lián)通的包袱和劣勢。

如果當年聯(lián)通上馬GSM的時候，郵電體系選擇等待先進的CDMA網(wǎng)絡，那么中國聯(lián)通可能在上個世紀就擁有大量客戶，也許中國的通信市場格局就不會是今天中國移動一家獨大的樣子。激烈的市場競爭中，需要在合適的時機選擇合適的技術，技術的先進性不是最重要的因素。這樣的故事不僅僅發(fā)生在通信行業(yè)，其他領域的案例也比比皆是。

如今的5G格局，幾乎是歷史翻版

白駒過隙，時光荏苒，移動通信走到了第五代的前沿，如今運營商又面臨選擇：是選擇相對快捷的NSA（非獨立組網(wǎng)），還是等待更加先進的SA（獨立組網(wǎng)）。

簡單來說，NSA就是在現(xiàn)有移動通信網(wǎng)絡上疊加5G無線通信模塊，這種操作是最便捷的＂5G建網(wǎng)＂模式，可以在現(xiàn)有條件下推5G；而SA則是技術專家們心目中從頭到腳完整的＂5G網(wǎng)絡＂。

NSA像不像當年的GSM？SA像不像當年的CDMA？

正常情況下，偏愛技術的電信運營商當然希望等到R16標準出來之后，按部就班地發(fā)布企業(yè)標準，再進行各種測試驗證，能夠一步到位地建設完美的5G。這也是此前中國移動等運營商強調(diào)偏愛SA組網(wǎng)的原因。然而此時就像當年聯(lián)通出世一樣，美國對于5G的態(tài)度導致中國對5G建設模式要慎重考慮，并盡快決策。

前幾天信通院翻譯了《5G生態(tài)系統(tǒng)：對美國國防部的風險和機遇》，原文是美國國防創(chuàng)新委員會今年4月發(fā)布的，體現(xiàn)了美國對于爭奪5G領先地位的焦慮和緊迫感。該文回顧了4G時代中美等國在信息化數(shù)字化領域的競爭和結果，并對5G的重要性以及帶來的機遇進行了分析，還提出了不少建議。同樣參與5G制高點爭奪戰(zhàn)的還有韓國、日本以及歐洲各國，政府和相關企業(yè)也在積極推進5G的商用進程。

而在通信產(chǎn)業(yè)圈子里，也有這樣的共識：要想在現(xiàn)在的時點推5G，只能采取NSA。所以現(xiàn)在美國韓國等推出的5G，全部是NSA。

如果你是政府決策部門，如果你是運營商，在這種情況下，何去何從？

個人做個大膽判斷：雖然中美之間各有優(yōu)劣，在很多領域美國是領跑者，但恰恰在通信產(chǎn)業(yè)領域，中國的產(chǎn)業(yè)鏈完整性和成熟度是超越美國的。這個時候中美如果都選擇NSA，有可能會重現(xiàn)當年郵電和聯(lián)通大戰(zhàn)GSM的景象。

美國雖然有全球頂級的電信運營商，全球領先的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，但在摩托羅拉和朗訊垮掉之后，如今已經(jīng)沒有像樣的通信設備制造商了。中國這邊三家電信運營商實力不俗，近年來互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)迅速成長，終端設計生產(chǎn)能力處于全球領先，華為中興已經(jīng)成為世界級的通信設備供應商。而且由于5G的頻段高，建設的密度比4G更大，這是＂基建狂魔＂更喜歡的節(jié)奏。

看似同時起跑，基礎卻并不相同，所以最終的勝利者，是把握住關鍵時間點，發(fā)揮產(chǎn)業(yè)鏈優(yōu)勢的選手。這個時候如果選擇等待，5G就成了又一個CDMA，可能還沒施展開手腳，下一代技術又來了。（作者：寧宇）