自互聯(lián)網(wǎng)后，DARPA 再?zèng)]有這樣能夠被大肆宣揚(yáng)的發(fā)明。其發(fā)展的里程碑受到了讓人驚訝的歡迎。2012 年，一位叫Jan Scheuermann的癱瘓婦女，用一只機(jī)械臂給自己喂食了一塊巧克力，這條手臂是通過(guò)向她腦中植入大腦的系統(tǒng)操縱的。

然而，修復(fù)殘破肢體的工作僅僅是DARPA開展其它相關(guān)研究的一個(gè)標(biāo)志。該機(jī)構(gòu)一直承擔(dān)著更大的使命，2015年一位項(xiàng)目經(jīng)理描述了這一使命——讓人們擺脫健康身體的局限。

這個(gè)機(jī)構(gòu)從治療中學(xué)到的東西也被可以被用于人體增強(qiáng)。我們的使命是讓人類成為我們以外的東西，超越我們與生俱來(lái)的能力，超越我們能夠有機(jī)地獲得的能力。

在Jan Scheuermann給自己喂食巧克力的視頻發(fā)布一年半之后，DARPA制作了另一個(gè)視頻，她的腦機(jī)接口連接到F－35飛行模擬器，駕駛飛機(jī)。DARPA后來(lái)在一個(gè)名為“戰(zhàn)爭(zhēng)的未來(lái)”的會(huì)議上透露了這一點(diǎn)。

Geoff Ling的研究由Justin Sanchez接手。2016年，Sanchez與一位名叫Johnny Matheny的男子一同出現(xiàn)在DARPA的路演上，后者是第一個(gè)直接將假肢固定在骨頭上的人。Matheny展示了當(dāng)時(shí)DARPA最先進(jìn)的假肢手臂。Matheny 稱：“我可以坐在這里不停地舉一個(gè)45磅重的啞鈴，直到電池耗盡�！�

從那時(shí)起，DARPA在神經(jīng)技術(shù)領(lǐng)域的工作范圍就逐漸擴(kuò)大了，所有這些研究的邏輯，是通過(guò)某些技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)創(chuàng)造出更完美的人類。新的和改進(jìn)的士兵對(duì)DARPA來(lái)說(shuō)是必要的，也是可取的，但它們只是未來(lái)生活的窗口展示版本。

“超越地平線”

Sanchez談到通過(guò)神經(jīng)接口增強(qiáng)記憶力可以作為一種替代教育形式。他說(shuō)：“學(xué)校最基本的形式是我們作為一個(gè)社會(huì)發(fā)展起來(lái)的一項(xiàng)技術(shù)，以幫助我們的大腦做更多的事情。不同的是，神經(jīng)技術(shù)使用其他工具和技術(shù)來(lái)幫助我們的大腦達(dá)到最佳的狀態(tài)�！�

2013年的一篇論文描述了一項(xiàng)技術(shù)，這項(xiàng)研究涉及南加利福尼亞大學(xué)、Wake Forest大學(xué)和肯塔基大學(xué)。研究人員對(duì)11只老鼠進(jìn)行了手術(shù)。在每只老鼠的大腦中，植入了一個(gè)由16根不銹鋼絲組成的電子陣列。在老鼠從手術(shù)中恢復(fù)后，被分成兩組，它們接受了幾個(gè)星期的教育，其中一組的教育程度更高。

受教育程度較低的一組學(xué)習(xí)了一項(xiàng)簡(jiǎn)單的任務(wù)：獲取一滴水。受教育程度較高的那組學(xué)到了同樣任務(wù)的復(fù)雜版本，它們需要設(shè)法獲得水，這些老鼠必須不斷地用鼻子戳控制桿。當(dāng)受教育程度較高的老鼠掌握了這項(xiàng)任務(wù)時(shí)，研究人員將老鼠大腦中的神經(jīng)放電模式（記憶如何執(zhí)行復(fù)雜的任務(wù)）記錄到計(jì)算機(jī)中。

Geoff Ling 表示：“我們當(dāng)時(shí)所做的就是把這些信號(hào)給了一只笨一些的動(dòng)物，這意味著研究人員采用了編碼記憶如何執(zhí)行更復(fù)雜任務(wù)的記憶，這些記錄來(lái)自于受教育程度較高的老鼠的大腦，并將這些模式轉(zhuǎn)移到教育程度較低的老鼠的大腦中——而那個(gè)笨一些的動(dòng)物得到了它。它們能夠執(zhí)行那個(gè)完整的任務(wù)。對(duì)于這樣的老鼠，我們把學(xué)習(xí)時(shí)間從8周縮短到了幾秒�！�

Sanchez稱：“他們可以用精確的神經(jīng)代碼為某些技能注入記憶。”他認(rèn)為，Wake Forest實(shí)驗(yàn)相當(dāng)于“記憶假體”的基礎(chǔ)性步驟，就好似《黑客帝國(guó)》中的情節(jié)。

盡管許多研究人員對(duì)這些發(fā)現(xiàn)提出質(zhì)疑，他們認(rèn)為這不可能這么簡(jiǎn)單，但Sanchez對(duì)此非常自信。

在Sanchez的領(lǐng)導(dǎo)下，DARPA資助了南加利福尼亞大學(xué)、Wake Forest大學(xué)和賓夕法尼亞大學(xué)的人體實(shí)驗(yàn)，并在大腦的類似部位使用類似的機(jī)制。這些實(shí)驗(yàn)并沒(méi)有把記憶從一個(gè)人轉(zhuǎn)移到另一個(gè)人，而是使個(gè)體記憶“提升”。

植入的電極記錄與識(shí)別模式相關(guān)的神經(jīng)活動(dòng)（在 Wake Forest 和 USC），以及記憶單詞列表（在賓夕法尼亞州立大學(xué)）記錄在特定的大腦回路中。然后將這些記錄神經(jīng)元活動(dòng)的記錄作為一種強(qiáng)化形式反饋到相同的電路中。結(jié)果，在這兩種情況下，記憶力都得到了顯著改善。

匹茲堡大學(xué)的神經(jīng)工程師Doug Weber最近剛剛結(jié)束了DARPA項(xiàng)目經(jīng)理的四年任期，他是一個(gè)記憶轉(zhuǎn)移的懷疑論者�！拔也幌嘈偶夹g(shù)進(jìn)化的程度是沒(méi)有限制的，我認(rèn)為會(huì)出現(xiàn)一些無(wú)法實(shí)現(xiàn)的技術(shù)挑戰(zhàn)�！�

例如，當(dāng)科學(xué)家在大腦中放置電極時(shí)，這些裝置會(huì)在幾個(gè)月或幾年之后失效。最難攻克的問(wèn)題是血液泄露。Weber表示，當(dāng)外來(lái)物質(zhì)進(jìn)入大腦時(shí)“你經(jīng)歷了傷口、出血、愈合多次循環(huán)的過(guò)程，每當(dāng)血液滲入大腦隔間時(shí)，細(xì)胞中的活性就會(huì)下降，本質(zhì)上就是生病。大腦會(huì)拒絕異物入侵，這比最堅(jiān)固堡壘更有效。

即使現(xiàn)在限制我們的腦機(jī)接口問(wèn)題并不存在，Weber仍然不相信神經(jīng)科學(xué)家能夠研發(fā)出記憶假體。Weber解釋說(shuō)，有些人喜歡將大腦看作是一臺(tái)計(jì)算機(jī)，信息從A到B到C，這一切是非常模塊化的。大腦確實(shí)存在模塊化組織，但它并不像計(jì)算機(jī)那樣清晰。所有信息都是無(wú)處不在的，它的分布如此廣泛，以至于現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到實(shí)現(xiàn)與大腦融合的程度。

“任何物件都可被武器化”

在《五角大樓的大腦》一書中，Anne Jacobsen暗示DARPA的神經(jīng)技術(shù)研究，包括上肢假肢和腦機(jī)接口，并不是它看起來(lái)的那樣：“DARPA推進(jìn)假肢的首要目標(biāo)可能是給機(jī)器人，提供更好的手臂和手，而不是人類�！�

Geoff Ling否認(rèn)了她的結(jié)論：“我們?cè)谛迯?fù)術(shù)革命計(jì)劃中所做的一切成果都被發(fā)表了。如果我們真的要建立一個(gè)自主武器系統(tǒng)，為什么我們要把它發(fā)表在開放文獻(xiàn)中供我們的對(duì)手閱讀呢？我們什么都沒(méi)藏著掖著。我們這么做不僅僅是為了美國(guó)，而是為了全世界�！�

然而發(fā)表這項(xiàng)研究并不能阻止它被濫用。

試想，一個(gè)擁有計(jì)算機(jī)神經(jīng)接口的人，一個(gè)增強(qiáng)人類，還是一個(gè)“人”嗎？

這就涉及到倫理、法律和社會(huì)影響等問(wèn)題——誰(shuí)來(lái)決定如何使用這項(xiàng)技術(shù)？上級(jí)會(huì)強(qiáng)迫下屬使用它嗎？基因測(cè)試是否能夠確定一個(gè)人對(duì)有針對(duì)性的神經(jīng)可塑性訓(xùn)練有多敏感？這種測(cè)試是自愿的還是強(qiáng)制性的？這種測(cè)試的結(jié)果是否會(huì)導(dǎo)致學(xué)校錄取或就業(yè)方面的歧視？如果這項(xiàng)技術(shù)影響到道德或情感認(rèn)知——我們是否有能力分辨是非，控制自己的行為呢？

美國(guó)政府已經(jīng)限制了DARPA試圖提高人類機(jī)能的能力。Ling說(shuō)：“國(guó)會(huì)不希望我們建造一個(gè)超人。這不可能是國(guó)會(huì)宣布的目標(biāo)，但是如果我們做到了，那就是另一回事了�！�

Ling也承認(rèn)，增強(qiáng)感官以獲得優(yōu)勢(shì)（暗指武器），當(dāng)然會(huì)有軍事用途。你可以把任何東西武器化，但實(shí)際上，這與提高人的能力有關(guān)。他將其與軍事訓(xùn)練和平民教育相比較，從經(jīng)濟(jì)角度講，通過(guò)這一方式提高生產(chǎn)力看起來(lái)是合理的。

Ling說(shuō)DARPA所做的就是提供一個(gè)工具，以便他人使用，去完成他們的偉大事業(yè)。

淘金熱

DARPA的開發(fā)能力仍然停留在概念驗(yàn)證階段或附近。但這足以吸引一些世界上最富有的公司的投資。隨著時(shí)間的推移，DARPA已成為硅谷的一員。

Justin Sanchez雄心勃勃，若是他實(shí)現(xiàn)了自己的雄心壯志，他可能會(huì)以比扎克伯格和Twitter的多爾西所擁有的更為根本和持久的方式改變?nèi)粘Ｉ�活�?/p>

Sanchez表示DARPA的使命不是定義甚至指導(dǎo)這些事情，并建議在現(xiàn)實(shí)中，市場(chǎng)力量將比法律法規(guī)或有意的政策選擇更能影響神經(jīng)技術(shù)的發(fā)展。未來(lái)大學(xué)里的科學(xué)家將出售他們的發(fā)現(xiàn)或者創(chuàng)建新公司。市場(chǎng)將從中獲益：“隨著他們發(fā)展自己的公司、開發(fā)自己的產(chǎn)品，他們會(huì)讓人們相信無(wú)論他們?cè)诎l(fā)展什么，他們都會(huì)幫助人們成為更好的自己。”

DARPA工作中最令人不安的方面似乎從來(lái)不曾困擾他，因?yàn)檫@個(gè)世界一直為迎接新技術(shù)做好了準(zhǔn)備。